Povodom obeležavanja 100 godina od kako su prvi tenkovi izašli na bojište na ulicama Londona je napravljen pravi spektakl vožnjom jednog od prvih tenkova, Mark IV, po centru grada. Događaj je organizovan u saradnji Wargaminga i Britanskog tenkovskog muzeja u Bovingtonu tako da smo imali priliku da na licu mesta saznamo i mnoge interesantne istorijske podatke, upoznamo veterane ali i trenutne posade tenkova i njihova najnovija vozila.
Tačno 100 godina nakon ofanzive na Somi kada su tenkovi po prvi put uzeli učešća u borbi, 15. septembra 1916, na centralnom Trafalgar trgu u Londonu postavljena je replika Mark IV tenka, jednog od prvih ikada napravljenih modela. S obzirom da je replika izrađena u Britanskom tenkovskom muzeju ona je apsolutno verna originalu ali takođe i potpuno funkcionalna, osim naoružanja naravno. Ovaj model je naoružan sa dva topa kalibra 37mm u bočnim kupolama ali i tri mitraljeza – dva u bočnim kupolama i jedan napred kod vozača. Veliki broj zainteresovanih građana i turista se okupio da vidi ovo čudo a posebno je zanimljivo bilo prisustvo pravih tenkovskih posada kao i veterana ovog roda vojske.
Pravo oduševljenje je nastalo kada smo shvatili da će tenk zapravo biti provozan centralnim ulicama oko trga sa krajnjim ciljem da prođe kroz Kapiju Admiraliteta (Admiralty Arch). Treba imati u vidu da je maksimalna brzina ovog vozila bila oko 6km/h kao i da su mu gusenice potpuno metalne pa samim tim su na mestima morale biti postavljane zaštitne podloge, ali se centralnom ulicom provezao potpuno na sopstveni pogon u pratnji konjičke policije što je zaista bio impresivan prizor.
Nakon relativno kratke ali uzbudljive vožnje ulicama smo se rastali od tenka i otišli na konferenciju gde su nam se obratili Ričard Smit, direktor Britanskog tenkovskog muzeja kao i predstavnici kompanije Wargaming.
Već smo pisali o tome kako je nastao prvi tenk ali je gospodin Smit izneo i neke vrlo interesantne podatke – na primer do romboidnog oblika se došlo tako što su dizajneri samo iskrivili ono što su napravili sa Little Willie, prvim prototipom, jer su zaključili da jedino tako mogu da reše problem prelaska rovova. Takođe i on je istakao, kao što su i neki naši čitaoci primetili u komentarima, da su uslovi za posadu u okviru ovog tenka bili poprilično loši – temperature su dostizale 40 do 65 stepeni Celzijusa, izduvni gasovi su se često vraćali nazad u kabinu, a sa unutrašnje strane se nalazio tanak sloj lima pa prilikom pogotka mitraljezom ili drugim oruđima u spoljni oklop koji nisu probili tenk su se unutra odlamali komadići lima i pogađali posadu. Dešavalo se da voznici iz tenka izađu i izgledaju kao da su ih pčele izujedale, zaključio je Smit.
Ipak sve se to isplatilo prvim izlaskom tenka na pravo bojište. Iako odmah nije postigao neki spektakularan uspeh uticaj na moral britanskih vojnika je bio neverovatan – konačno su imali utisak da neko brine o njima i da je napravio mašinu koja će ih zaštititi prilikom napredovanja. Taj zanos je iskorišćen i kasnije pa su tenkovi širom Britanije korišćeni u gradovima za promociju i prikupljanje novca za rat, čak su se gradovi i takmičili ko će skupiti više. Nakon Prvog svetskog rata ovi tenkovi su vrlo brzo postali zastareli i država je odlučila da ih podeli gradovima kao spomenike, ukupno preko 265. Nažalost tokom kasnijih godina i Drugog svetskog rata je većina njih isečena zbog metala i danas je ostao samo jedan primerak u Kentu. Zato sada postoji aplikacija Tank 100 koja u augmented reality prikazu pokazuje gde su se ovi tenkovi tačno nalazili, nešto slično kao Pokemon Go samo za tenkove.
Na kraju nas je sačekalo iznenađenje u vidu direktnog poređenja Mark IV tenka i trenutno najmodernijeg britanskog Challanger 2 tenka. Deli ih 100 godina razvoja ali je njihova uloga na bojištu i dalje vrlo slična i i jedno i drugo vozilo odaju vrlo impozantan utisak.
Uspeli smo u međuvremenu malo i da se poigramo, tu je novi mod u World of Tanks povodom slavljenja 100 godina tenkova, najavljeni su švedski tenkovi za decembar 2016 (prvi premium tenk stiže već u 9.16 patchu), saznali smo da će uskoro stići i Britanska mornarica u World of Warships a uspeli smo i da poigramo interesantnu pucačku igru Hybrid Wars koja će se uskoro pojaviti u izdanju WG Labs.